Anémie ferriprive : symptômes, causes, examens (ferritine), traitement et alimentation

Le fer est indispensable à la fabrication de l'hémoglobine, la protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène dans tout l'organisme. Quand le taux de fer est trop bas, l'organisme ne peut plus produire assez de globules rouges sains : c'est l'anémie ferriprive — le type d'anémie le plus courant et l'une des carences nutritionnelles les plus fréquentes dans le monde.

Causes

Les causes fréquentes sont un apport alimentaire insuffisant en fer, une mauvaise absorption et des pertes de sang — règles abondantes, grossesse ou, plus rarement, saignement digestif. Les femmes en âge d'avoir des enfants sont particulièrement à risque à cause des pertes mensuelles combinées aux besoins accrus en fer de la grossesse.

Symptômes : courants et moins évidents

Les symptômes peuvent apparaître progressivement et sont souvent pris pour de la simple fatigue : fatigue, pâleur, essoufflement à l'effort, vertiges et ongles cassants sont fréquents.

Ces listes viennent du NHS ; aucun de ces signes n'est spécifique de la carence en fer, d'où l'importance de la prise de sang.

Examens : NFS et ferritine

Une numération formule sanguine (NFS) montre si vous êtes anémique et si les globules rouges sont petits ; le bilan martial et la ferritine montrent les réserves en fer de l'organisme. Aucune préparation n'est nécessaire pour une NFS. Si aucune cause n'est évidente, votre médecin peut rechercher un saignement caché, par exemple par un test dans les selles, et vous adresser à un gastro-entérologue. L'OMS estime qu'en 2019 environ 30 % des femmes non enceintes et 37 % des femmes enceintes de 15 à 49 ans dans le monde étaient anémiques et que la carence en fer est la cause nutritionnelle la plus fréquente. Comme d'autres causes d'anémie — comme le trait thalassémique — peuvent ressembler à une carence en fer sur une numération de routine mais exigent une autre prise en charge, il est important de confirmer le diagnostic avant de commencer un traitement à base de fer plutôt que d'en prendre « au hasard » — voir le bilan prénuptial en Jordanie.

Traitement : ce qu'il faut savoir sur le fer

Une fois la carence confirmée, le traitement commence en général par une supplémentation en fer, prise comme prescrit, associée à des changements alimentaires pour inclure plus d'aliments riches en fer comme la viande rouge, les légumineuses et les légumes verts à feuilles (idéalement avec de la vitamine C, qui améliore l'absorption). Il est aussi important d'identifier et de traiter la cause de la carence, surtout en cas de pertes de sang — les compléments seuls ne régleront pas un problème qui se répète.

• Selon le NHS, le traitement par comprimés de fer dure en général environ six mois, afin de reconstituer les réserves après la normalisation de l'hémoglobine.
• Prendre les comprimés avec de la nourriture et un verre de jus d'orange peut limiter les troubles et aider l'absorption ; n'arrêtez pas pour de simples effets légers.
• Effets fréquents : constipation, diarrhée, douleurs d'estomac, brûlures, nausées et selles foncées. Voir notre guide de la constipation.
• De nouvelles prises de sang quelques mois plus tard montrent si les taux remontent.
• Tenez les comprimés de fer hors de portée des enfants — une surdose est dangereuse.

Alimentation : ce qui aide et ce qui gêne l'absorption

Plus d'aliments riches en fer (viande, légumineuses, légumes verts à feuilles, fruits secs, céréales ou pain enrichis) aide ; les associer à de la vitamine C aide aussi. De grandes quantités de thé, de café, de produits laitiers et d'aliments riches en phytates (par exemple le son de céréales complètes) rendent l'absorption du fer plus difficile : gardez-les à distance des repas riches en fer et des comprimés. L'alimentation seule corrige rarement une vraie carence — le traitement vient de votre médecin.

Groupes particuliers

• Femmes aux règles abondantes et grossesse : causes les plus fréquentes ; parlez de votre cycle et du suivi de grossesse. L'OMS note que l'anémie de la grossesse est liée à la prématurité et au faible poids de naissance.
• Hommes et femmes ménopausées : une nouvelle carence en fer impose de chercher une source de saignement, car ils n'ont pas d'explication évidente comme les règles — une anémie ferriprive nouvelle ou inexpliquée dans ces groupes doit conduire le médecin à rechercher un saignement digestif.
• Enfants et adolescents : une croissance insuffisante ou une fatigue scolaire nécessitent un avis pédiatrique — ne donnez pas de produits de fer pour adultes.
• Personnes prenant des AINS ou ayant des ulcères : un saignement gastrique peut provoquer une carence en fer.

Évolution

La plupart des anémies ferriprives répondent bien au traitement en quelques semaines à quelques mois, mais la reconstitution complète des réserves peut prendre plus de temps. Si vous avez une fatigue persistante, une pâleur ou d'autres symptômes décrits ci-dessus, une simple prise de sang peut confirmer si la carence en fer est en cause — discutez toujours de vos résultats et de votre plan de traitement avec un médecin.

Sources

• Iron deficiency anaemia — NHS
• Anémie — aide-mémoire OMS